Métodos de valoración de inventarios

Los métodos de valoración de inventarios son técnicas aplicadas para valorar las unidades en almacén en términos monetarios. Esta valoración es especialmente útil cuando las unidades se van adquiriendo a distintos precios.

Las empresas necesitan saber el coste de sus inventarios. Si no lo supieran, no podrían calcular el coste de los bienes vendidos ni saber el valor de sus existencias al final de su ciclo de explotación.

Métodos generalmente aceptados

Existen diversos métodos de valoración de inventarios generalmente aceptados. Estos se exponen a continuación:

El más recomendado de los métodos de valoración de existencias: PMP

Creo que el método del Precio Medio Ponderado (PMP) es probablemente el primero que nos dicta el sentido común. En el ejemplo anterior, correspondería a decir que, si compraste la mitad del inventario del mismo producto por 50€ y la otra mitad por 40€, el valor de cada unidad es 45€.

No es muy difícil de calcular, ya que solamente se hace la media ponderada de los artículos que se compran, y se aplica a la salida del producto.

Es el método recomendado por el Plan General Contable, aunque no es el único aceptado.

El método FIFO (First In, First Out)

Dentro de los diversos métodos de valoración de inventario, el segundo más famoso, y también bastante intuitivo, es FIFO. Significa que se considera que primero se venden los productos que se compraron primero.

Quiero destacar aquí que, en un stock homogéneo, no se sabe cuando se compró tal artículo o tal otro. Decidir que se venden primero los más antiguos es una decisión contable, no tiene que corresponder a la realidad de los movimientos físicos.

De hecho, un buen ejemplo de FIFO es el criterio de la Agencia Tributaria para calcular las plusvalías o minusvalías sobre compra venta de acciones. En la bolsa es muy típico comprar acciones de la misma compañía a diversos precios. Cuando vendes parte de tus participaciones, para determinar a cuanto les habías comprado y por lo tanto cual es el resultado de la operación (beneficio o pérdida), tienes que aplicar un método. Para Hacienda, vendes primero las acciones que compraste antes.

En nuestro ejemplo anterior, como primero compré productos a 50€, aplicando el método FIFO, los 100 primeros artículos que venda (o consuma en el proceso de fabricación), se valorizarán a ese precio.

El Plan General Contable también permite usar el FIFO. Como se puede apreciar, en contabilidad siempre hay un poco de margen para usar un criterio u otro. Hace parte de lo que llamo yo la contabilidad creativa.

El método LIFO (Last In, First Out)

Esa vez es el método contrario. Se considera que el primer producto en abandonar las existencias es el último que se ha comprado. Es un método bastante contraintuitivo, y su principal ventaja teórica es poder minorar los resultados en caso de subida de precios.

Imagina que compraste tus productos a un buen precio, y luego un incremento en las materias primas hace que compres mucho más caro. Si valoras tus existencias con el método LIFO, te permite registrar resultados más bajos (ya que los costes son más altos que con los otros métodos). Y con resultados peores se pagarían menos impuestos.

Pero, ese método no es una opción en España. No está permitido en el Plan General Contable.

Otros métodos de valoración de existencias autorizados

Hay otras dos formas de valorar el inventario que merecen una mención.

• El coste estándar es una forma de estimar los costes en base a históricos, especialmente en entornos industriales donde resultaría muy complicado calcular exactamente el valor del stock. Intervienen muchos factores (materias primas, suministros, mano de obra, eficiencia, etc). Sin embargo, las empresas tienen la obligación de revisar las estimaciones si las condiciones cambian de manera significativa. También es útil en contabilidad analítica.
• El método de los minoristas consiste en estimar el valor del inventario en base a un margen bruto medio. Eso se debe a que, en el entorno de la distribución, puede haber miles de referencias de productos muy diferentes que además rotan muy rápido. Sería muy complicado seguir los inventarios de cada uno de ellos con su valoración contable exacta. Por eso se permite usar una estimación más aproximada, siempre que se ajuste a la realidad.