Se cree que el sur o el este de África es la cuna de la humanidad y de allí proceden las sucesivas especies de Homínidos y Antropoides que dieron lugar a los seres humanos y que se han ido expandiendo por el resto de continentes, incluido el Homo Sapiens hace cerca de 190.000 años.

Según las últimas exploraciones paleontológicas y arqueológicas, los homínidos ya existían en África hace por lo menos 5 millones de años. La anatomía de su cráneo era similar a la de sus parientes cercanos, los grandes simios africanos, pero habían adoptado una forma bípeda de locomoción, la cual les otorgaba una ventaja crucial, pues les permitía vivir tanto en áreas boscosas como en la sabana en una era en la que África se estaba volviendo árida, con las sabanas superponiéndose a los bosques y selvas.

Hace unos 3 millones de años varias especies de homínidos del género Australopithecus habían surgido a lo largo del sur, este y centro de África. El siguiente gran paso evolutivo ocurrió hace aproximadamente 2 millones de años con la llegada del Homo Habilis, la cual se cree que fue la primera especie de homínido capaz de fabricar herramientas.

Hace 1,8 millones de años, el Homo Erectus apareció por primera vez en África y casi simultáneamente en el Cáucaso (Europa Oriental).

El registro de fósiles muestra que Homo sapiens pudo haber vivido en el sur y este de África hace al menos 100.000 y posiblemente 150.000 años. Hace unos 40.000 años comenzó la colonización de nuestro planeta por los seres humanos modernos con su expansión hacia fuera de África. Su migración es indicada por evidencias lingüísticas, culturales y genéticas.

África es sin duda el continente con mayores recursos naturales. Con una superficie de unos 30,3 millones de kilómetros cuadrados contando los espacios insulares, el continente cubre alrededor de un 6% de la superficie del mundo y una quinta parte de las tierras emergidas. Tiene en la actualidad 1.200 millones de habitantes, es decir, un 17% de la población mundial, distribuidos de manera desigual en 55 estados. En general, presenta una densidad demográfica inferior a la media mundial, con unas 35 personas por kilómetro cuadrado, frente a la media global de 47 por kilómetro cuadrado. Esa cifra media es cuatro veces inferior a la de la Unión Europea, por ejemplo. Sin embargo, el crecimiento demográfico medio es muy elevado y, según las proyecciones, se espera que la población africana se haya duplicado en el 2050.

La riqueza de África se encuentra en su suelo. En efecto, el continente tiene un 24% de las tierras cultivables del mundo, pero sólo genera un 9% de la producción agrícola. La distribución de las tierras fértiles es desigual, con grandes zonas desérticas en la región del Sahel, y zonas húmedas y muy fértiles en torno a las cuencas hídricas y a lo largo de los principales ríos. Algunos países no pueden explotar todas sus tierras, mientras que otros hacen grandes esfuerzos por cultivar productos básicos, lo que ha dado lugar en las pasadas décadas a episodios de hambruna extrema. Aunque las tierras no han desplegado todavía todo su potencial, es con toda probabilidad en el subsuelo africano donde rebosan las riquezas. África posee ella sola más de sesenta tipos diferentes de minerales, y contiene un tercio de todas las reservas minerales del mundo. Tiene, por ejemplo, un 90% de las reservas de platinoides; un 80% del coltán; un 60% del cobalto; un 70% del tántalo; un 46% de las reservas de diamantes; y un 40% de reservas auríferas. Por último, no hay que olvidar que el continente africano rebosa también de fuentes energéticas muy diversas y repartidas en zonas diferenciadas: abundantes energías fósiles (gas en el norte de África, petróleo en el golfo de Guinea y carbón en África austral), cuencas hidrográficas en el África central y yacimientos de uranio; luz solar en los países sahelianos; y capacidades geotérmicas en el África oriental.

Para estudiar el continente africano emplearemos herramientas como vídeos, presentación en pdf, guia, talleres entre otros

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